Dans une école de la banlieue romaine, les enfants désertent les salles de classes pour s’amuser dans les rues. Un jeune enseignant décide de mettre fin à ce problème en partant à leur recherche dans les quartiers fréquentés et tente une nouvelle manière d’enseigner.
Notes : Diario di un maestro est à l’origine une série en quatre épisodes tournés pour la télévision italienne et transmis le dimanche soir sur Rai Uno en février et mars 1973. Deux ans après sa transmission à la télévision, le film est réduit à 135 minutes. Le sujet est issu du livre autobiographique Un anno a pietralata d’Albino Bernardini.