La Kermesse héroïque

L’histoire se déroule en 1616 en Flandres alors que la domination espagnole est devenue moins écrasante. Dans la petite ville de Boom, les habitants se hâtent aux préparatifs de la kermesse. Soudain, le duc Olivares, ambassadeur du roi d’Espagne, annonce sa venue accompagné de ses hommes. Les habitants, paniqués, craignent le retour des pillages et des exactions. Le bourgmestre se déclare même mort. Face à sa lâcheté, son épouse Cornelia décide avec les autres femmes de la ville de jouer les hôtesses de charme.