Die Qual vor dem Ende

In einer kleinen Stadt in der Auvergne betreiben Monique und Roger einen Kurzwarenladen. Monique erfährt, dass sie an unheilbarem Krebs leidet. Ihr Sohn Philippe und seine Frau Nathalie besuchen sie, um sie in ihren letzten Momenten zu begleiten. Aber der bevorstehende Tod von Monique hat ihr tägliches Leben nicht durcheinander gebracht. Roger führt weiterhin sein egoistisches Leben als Alkoholiker und Frauenheld. Was Philippe betrifft, so sieht er Prostituierte und misshandelt seine Frau. Das Leben geht weiter, trivial, grausam..

Einige Kritiker haben den Film als halb-autobiographisch angesehen. Pialats Mutter starb an demselben realen Ort wie der im Film dargestellte, und die Philippe im Film ähnelt Pialat.