Boulevard du crépuscule

Joe Gillis est un scénariste au chômage qui croule sous les dettes. Alors qu’il est poursuivi en voiture par deux de ses créanciers, il se réfugie dans une villa abandonnée sur Hollywood Boulevard. La demeure est en fait occupée par Norma Desmond, ancienne star du muet, qui vit avec son étrange majordome Max. Norma, convaincue que le public n'attend que son retour au cinéma, engage Joe pour lui écrire un scénario. A une seule condition: qu’il reste vivre avec elle. Joe se retrouve bientôt sous le joug de cette femme au bord de la folie.

Notes : Gloria Swanson, qui incarne Norma Desmond, a réellement été la plus célèbre actrice du cinéma muet avant de sombrer dans l’oubli avec l’avènement du parlant. Le majordome quant à lui n’est autre que le metteur en scène Erich von Stroheim, qui avait fait tourner Gloria Swanson dans La Reine Kelly (1928). On peut d’ailleurs voir Norma Desmond regarder des extraits du film dans Boulevard du Crépuscule. Impressionnante mise en abyme du cinéma hollywoodien, le film de Billy Wilder fait aussi apparaître dans leur propre rôle Cecil B. DeMille et Buster Keaton.